Suloinen leikkikalukarhu sai alkunsa viime vuosisadan alkupuolella. Saksassa Margaret Steiff esitteli lelukarhun leikkikalumessuilla vuonna 1903. Samoihin aikoihin Yhdysvalloissa lelunallen suunnitteli Morris Michtom. Teddy-karhu sai nimensä Yhdysvaltain presidentin Theodore (Teddy) Rooseveltin mukaan, kun presidentti kieltäytyi ampumasta karhua metsästysretkellä. Hellämielisyys huvitti lehdistöä - seuraavana päivänä Washington Post -lehdessä ilmestyi poliittinen pilapiirros Rooseveltista ja pienestä karhusta.

Yhdysvaltain presidentti
Theodore (Teddy) Roosewelt

Yhdysvaltain presidentti Theodore (Teddy) Roosewelt (1858-1919) oli tunnettu erämies. Marraskuussa 1902 presidentti seurueineen oli kutsuttu nelipäiväiselle metsästysretkelle Mississipille. Huonoon metsästysonneen oltiin varauduttu hankkimalla paikalle karhu presidentille ammuttavaksi. Presidentti kieltäytyi moisesta epäreiluudesta. Clifford K Berryman piirsi poliittisen pilakuvan presidentin metsästysreissusta, tekstillä “Drawing the line at Mississippi”, joka viittasi samalla muihin sen ajan poliittisiin hankkeisiin. Kuvan karhu on jo hyvinkin nallemainen otus! Piirros julkaistiin Washington Post -sanomalehdessä 16.11.1902.

Vanha nalle

Vanhimmat nallet ovat suippokuonoisia, pitkäraajaisia ja nivellettyjä. Nivelissä käytettiin pahvia tai kovalevyä, ja tassut viimeisteltiin huopaisilla tai nahkaisilla tassupaloilla. Kynnet ommeltiin samalla langalla kuin nallen nenäkin. Nallen vatsan sisällä saattoi olla myös öljykankaalla päällystetty pahvinen tai metallinen äänilaite.

Nallet valmistettiin arvokkaasta mohair-kankaasta. Kangas muodostuu kudotusta puuvillaisesta pohjasta ja angoravuohen villasta. Mohair-karvaa voi käsitellä monella tavalla. Sitä voi litistää, pörröttää ja murskata, kihartaa ja värjätä. Näin jokainen nalle sai oman yksilöllisen ulkonäkönsä.

Nallen täytteenä käytettiin puulastua tai kapokkia. Kun nallejen massavalmistus sotien jälkeen laajeni ja leluille asetettiin tiukemmat hygieniavaatimukset, puulastun käytöstä tuli harvinaisempaa.

Vanhimmilla nalleilla on silminään puusta tai metallista valmistetut, mustat kengännapit. 1920-luvun jälkeen yleistyivät lasisilmät. Toisen maailmansodan jälkeen nallejen päät alkoivat saada enemmän pyöreyttä ja raajat alkoivat hiljalleen lyhentyä.

Nalle-filosofiaa

Nalle on ainoa todella kansainvälinen, ei-uskonnollinen hahmo, joka yleisesti tunnustetaan rakkauden ja kiintymyksen symboliksi. Se tarjoaa helpotusta elämän koettelemuksissa.

Korkealaatuisia vanhoilla työmenetelmillä tehtyjä teddykarhuja kuuluu tänä päivänäkin mm. saksalaisten Steiffin ja Hermannin valikoimiin.